Astronomia: la principessina, il pastore e il Triangolo estivo

Ogni 7 luglio in Giappone si festeggia il Tanabata (…)

L'astronomia è una scienza davvero molto antica e anche se oggi viene praticata come disciplina scientifica seria, all'inizio troviamo i miti che si erano formati intorno agli oggetti celesti. Oggi, in Europa, conosciamo soprattutto le storie classiche dell’antichità. Orione, il cacciatore del cielo, la regina Cassiopea, i gemelli Castore e Polluce, o gli eroi Perseo ed Ercole, tutti sono  rappresentati come costellazioni nei nostri cieli. Ma, naturalmente, anche altre culture hanno immaginato storie sulle stelle - (...) con il programma Stellarium si possono visualizzare le costellazioni delle diverse culture con le informazioni sulle relative storie.

E una di queste storie viene dal Giappone. La storia racconta del pastore Hikoboshi e  di Orihime, la figlia del dio del cielo Tentei. Hikoboshi pascolava le sue mucche e Orihime tesseva diligentemente le stoffe per gli abiti degli dei. Tentei fece sposare Orihime e Hikoboshi affinchè la figlia fosse felice e avesse un po’ di svago. Ma  proprio così come accade ai giovani che si amano in modo puro, il lavoro venne completamente dimenticato. Non c’erano più tessuti e le mucche era in giro dappertutto. Allora Tentei confinò i due ai lati opposti dell’Amanogawa, il fiume celeste. Ma, naturalmente questo non fu molto di aiuto poiché ora i giovani erano troppo tristi per lavorare efficientemente. Allora ai due venne concesso di incontrarsi una volta all’anno, il settimo giorno del settimo mese. Però non c’erano ponti sull’Amanogawa. Quando la prima volta vollero incontrarsi non ci riuscirono e Orihime pianse così tanto che arrivò in volo un grande stormo di gazze che promise di costruire un ponte con le proprie ali. Lo avrebbero fatto anche in futuro, ogni anno - ma solo se in quel giorno non avesse piovuto.

Una bella storia. E qui potete vedere ancora una volta i protagonisti:



La stella luminosa in alto a sinistra nella foto è Orihime, meglio conosciuta come Vega. Sotto, nel mezzo si trova la stella luminosa Altair nella costellazione Adler: Hikoboshi. Le due sono separate  dalla Via Lattea - il grande fiume Amanogawa. Fra i due si vede il ponte di gazze: le nebulose oscure del Sacco di carbone del nord. Insieme alla stella luminosa a sinistra, al centro della foto - Deneb - Vega e Altair formano il famoso Triangolo estivo. Nel mese di agosto raggiungono il punto più alto del cielo estivo – che era il momento in cui, originariamente, si festeggaiava il Tanabata (e in alcune città viene ancora festeggiato in quella data, ad esempio a Sendai).
Oggi, naturalmente, siamo interessati alle celebrazioni e non più veramente all’Astronomia. Si scrivono i desideri su piccole strisce di carta che vengono poi appese dappertutto con un sacco di altre decorazioni. Ci sono sfilate e gare di decorazione, cibi e bevande, e in generale un sacco di buon umore ;)
Immagino di aver pochi o addirittura nessun lettore o lettrice giapponesi - ma auguro a tutti tanto divertimento ai festeggiamenti per il Tanabata!

Questo testo è una versione abbreviata dell’articolo originale. Leggi la versione integrale qui.